Durante décadas, a manivela foi o componente que ninguém discutia: 170, 172,5 ou 175 mm, conforme o tamanho do quadro, e pronto. Em 2025 isso mudou à vista de todos. Os dois primeiros do contrarrelógio do Tour usaram 165 mm, vários ciclistas da mesma equipa andam em 160, um deles experimentou 150, e uma marca lançou 150 e 155 mm ao público. A pergunta óbvia é se isto é moda de pelotão ou se faz sentido para ti.

O que uma manivela muda, e o que não muda

A manivela define o círculo que o teu pé descreve. Mais comprida, o pé sobe mais alto no ponto mais alto e desce mais baixo no mais baixo. Isso tem duas consequências diretas: o joelho e a anca fecham mais em cima, e a extensão em baixo muda.

O que a manivela não muda de forma mensurável é a potência. Um estudo clássico testou manivelas de 120 a 220 mm em 16 ciclistas e encontrou a potência máxima mais alta entre 145 e 170 mm; a diferença entre a melhor e a pior de todas foi de 3,9%. Os autores concluíram que 170 mm não compromete a potência máxima da maioria dos adultos. Outro estudo, com mudanças de 5 mm em ciclistas treinados, não encontrou alteração da eficiência bruta.

Ou seja, a manivela é uma decisão de ângulos e de conforto, não de watts. Quem te prometer o contrário está a vender.

Anca e joelho: menos flexão no topo

Aqui os números são claros. Cada 5 mm a mais de manivela aumenta a flexão máxima da anca e do joelho em cerca de 1,8 a 3,4 graus. Passar de 175 para 165 abre a anca e o joelho perto de 4 a 7 graus no ponto mais alto da pedalada. Para triatlo, uma referência prática diz que cada 2,5 mm de manivela a mais aproxima o joelho do tronco cerca de 5 mm.

Os momentos extensores do joelho também tendem a diminuir com manivelas mais curtas, o que é coerente com o que se vê na prática: menos carga à frente do joelho em cima. E com a anca mais aberta, consegues baixar o tronco sem fechar o abdómen, e a cadência costuma subir sozinha.

Ponto morto superior (12 h) A manivela está no topo e a perna quase não produz força. O joelho e a anca estão no ângulo mais fechado; é aqui que um selim alto ou manivelas longas se fazem sentir.
Pico de força (3 h) Com a manivela horizontal, a força no pedal é máxima e quase toda vertical. A fase de potência vai de pouco depois das 12 h até pouco depois das 6 h, com o pico entre as 2 h e as 4 h; é onde a posição mais rende.
Ponto morto inferior (6 h) Perna estendida, força quase nula. O ângulo do joelho aqui (140–150° em movimento, ou seja 30–40° de flexão) é uma das medidas-chave para a altura do selim.
Recuperação (7–11 h) A perna sobe sem empurrar; é a outra perna que faz o trabalho. Mesmo em ciclistas treinados a força aqui é muitas vezes negativa. Puxar ativamente ajuda pouco; o que importa é não travar o pedal.
O que o 3D mede A câmara regista cada volta: cadência, o ângulo das articulações em cada fase e a simetria entre a perna esquerda e a direita. Diferenças grandes entre lados orientam o ajuste.

O relógio da pedalada visto do lado direito: potência das 12 h às 6 h com pico entre as 2 h e as 4 h, recuperação das 7 às 11 h. À direita, a força de cada perna ao longo de uma volta, desfasada 180°. Curvas esquemáticas.

Quem beneficia mais

Pelo que os estudos e os fitters descrevem, a manivela curta compensa sobretudo em quatro situações:

Pessoas mais baixas. Uma manivela de 172,5 mm num entrepernas de 740 mm é proporcionalmente muito maior do que a mesma manivela num entrepernas de 900. A regra "20% do entrepernas" dá 148 mm para a primeira pessoa e 180 para a segunda.
Triatletas e contrarrelógio. A posição baixa e à frente fecha a anca; a manivela curta devolve espaço.
Dor na anca ou à frente do joelho. Quando a flexão no topo está perto do limite, encurtar a manivela é das ferramentas mais diretas. Falamos disto no artigo sobre dor na anca.
Mais de 50 anos ou menos mobilidade. Pela mesma razão: menos flexão exigida em cima.

Um autor de referência em bike fit defende perto de 165 mm para quase toda a gente. Nós somos mais cautelosos: a maioria das pessoas que já anda bem com 170 ou 172,5 não precisa de trocar. A troca justifica-se quando a medição mostra uma anca ou um joelho a trabalhar perto do limite.

O que tem de mudar a seguir

Encurtar a manivela não é só aparafusar peças novas. Se tiras 5 mm de manivela, o pedal em baixo fica 5 mm mais alto, e o selim tem de subir os mesmos 5 mm para manteres a extensão da perna. Com o selim mais alto, a queda para o guiador aumenta e o alcance muda ligeiramente. O recuo do selim e a posição dos cleats também merecem verificação. Por isso a troca é uma decisão de bike fit, não de loja: muda o resto da posição.

Há ainda a questão das mudanças. Com manivela mais curta, a mesma velocidade pede mais força por pedalada ou mais cadência. A maior parte das pessoas resolve-o com a cadência; algumas precisam de um prato mais pequeno.

Como escolher o comprimento

Duas regras circulam: 20% do entrepernas, e 21,6% do entrepernas. A segunda dá valores longos e deve ler-se como limite superior, não como alvo. Para um entrepernas de 860 mm, isso dá uma faixa de 172 a 186 mm, e 186 mm nem existe à venda. Entre 145 e 170, como vimos, a potência quase não muda; na dúvida, a mais curta. A nossa página de calculadoras devolve a faixa plausível a partir do teu entrepernas.

Para triatlo e contrarrelógio, uma referência do meio recomenda 165 mm ou menos para quadros até 50 cm, 167,5 nos tamanhos seguintes e 172,5 só a partir de 57. No artigo sobre guiador, selim e manivelas comparamos as três medidas que vêm de série.

Mitos

"Manivela curta perde potência." Os estudos não mostram isso entre 145 e 170 mm.

"Manivela comprida dá mais alavanca." Dá mais alavanca e mais percurso: para a mesma potência, roda mais devagar. É uma troca, não um ganho.

"Só os profissionais precisam." É ao contrário: quem beneficia mais são as pessoas mais baixas e as que têm menos mobilidade, que raramente são profissionais.

Se a tua anca fecha em cima ou o joelho da frente se queixa a subir, a manivela está na lista de coisas que medimos. Marca uma sessão e vemos se a troca se justifica antes de gastares.